Primeira fonte de entrada de moeda estrangeira no país, o turismo na Costa Rica é um dos responsáveis pelo crescimento do país e um dos principais setores da economia, com receita que já supera a exportação de itens tradicionais como banana, café e abacaxi, juntos. Tudo isso começou há pouco mais de 30 anos, em 1987, com políticas de incentivo, quando o número de turistas quase triplicou – de 329 mil para 1 milhão – em 11 anos, em 199. Atualmente, mais de 2.5 milhões de estrangeiros visitam o país da América Central, com receita que supera 2.6 bilhões de dólares por ano.
Com rica variedade de fauna e flora – estima-se que represente 5% da biodiversidade mundial – o ecoturismo atrai turistas do mundo inteiro já que o contato com a natureza é o principal atrativo da Costa Rica. Com mais de 25% de área composta por parques e áreas protegidas pelo Sistema Nacional de Áreas de Conservação – em percentual, número superior a todos os outros países do mundo – o território nacional é um ode à preservação e um exemplo mundial. Isto sem falar nas belas praias e ilhas, já que a Costa Rica cercada pelo Oceano Pacífico e banhada pelo Mar do Caribe, separados por “poucos” quilômetros.
Patrimônios Mundiais da UNESCO
Entre os belos parques e reservas ecológicas da Costa Rica, três têm destaque global, após eleitos Patrimônios Mundiais da UNESCO. O primeiro deles, a Ilha do Coco, localizada a sudoeste do litoral do país, no Oceano Pacífico, tem destaque não só pela beleza e limpidez de suas águas, mas, também, pela vasta biodiversidade, como tubarões, raias, atuns e golfinhos. Praticamente deserta, a Ilha do Coco foi palco para as filmagens do famoso clássico Hollywoodiano Jurassic Park.
Já Zona de Conservação de Guanacaste, localizada ao noroeste da Costa Rica, foi eleita pela Unesco em 1999 para a preservação de seus mais de 1470 km², que compreendem os parques de Santa Rosa, Guanacaste e Rincón de La Vieja e a Reserva de Fauna da Baía Junquillal. Em seguida, o Parque Nacional La Amistad celebra a paz entre a Costa Rica e o Panamá, já que fica na fronteira dos dois países. O Parque une as Reservas da Cordilheira de Talamanca-La Amistad e o Parque Nacional La Amistad, com área total de 1992 km²
Sete Maravilhas Naturais
Em 2007, os costarriquenhos elegeram – em pesquisa do principal jornal do país – os sete destinos no país que, para a população local, representaria as 7 Maravilhas do Mundo, dignas de visitas por estrangeiros. São elas: Ilha do Coco, Vulcão Arenal, Cerro Chirripó, Rio Celeste, Canales de Tortuguero, Vulcão Poás Kids e a Reserva Monteverde.
Outros passeios pela Costa Rica
Em San José, visite o Museu Nacional da Costa Rica, o Museu de Arte Costarricense, o Teatro Nacional da Costa Rica e o Museu de Ouro do Banco Central. Já Sarchí, en Alajuela, é indicada para quem deseja comprar artesanatos e produtos típicos da Costa Rica. Por último, em Cartago, conheça a Igreja Colonial de Orosí, a Igreja de Nossa Senhora dos Anjos – dedicada à padroeira da Costa Rica – bem como o Sítio arqueológico de Guayabo, em Turrialba, e os Jardins Lancaster.
