Criado em 2001, pela Lei Estadual 1.203, o Parque Estadual do Jalapão (PEJ) é uma obra de arte da natureza. Destino ideal para amantes do ecoturismo, faz parte das Unidades de Conservação de Proteção Integral do Estado do Tocantins, destinada à preservação de seus recursos naturais.
Sediado no município de Mateiros, o Parque tem mais de 158 mil hectares, com limites aos municípios de Ponte Alta do Tocantins, São Félix do Tocantins e Novo Acordo.
Belezas naturais do Jalapão
O imponente patrimônio ecológico do Parque Estadual do Jalapão encanta turistas do mundo inteiro com seus chapadões, o frescor de suas águas abundantes e o clima de savana das serras. A paisagem paradisíaca do cerrado se completa com as dunas de cor laranja, os rios e nascentes que desembocam cachoeiras, além das gigantescas formações rochosas.
Por ser um dos poucos locais de grande preocupação com a preservação do Cerrado, o Parque garante a existência de populações de fauna e flora seriamente ameaçados de extinção em outros locais do país. No PEJ, é possível encontrar animais como lagartos, serpentes e jacarés, além de Lobo-guará, a onça pintada, o Puma incolor (Suçuarana), a Jaguatirica, o Tatu-canastra, o Tamanduá-bandeira, o Cervo-do-Pantanal, a Arara-azul-grande, o Pato-Mergulhão, bem como grupos ainda pouco conhecidos de peixes.
Regras para turismo no Parque
O rigor essencial para a preservação passa por novas regras para visitação, estabelecidas em 2017 e estipuladas pelo Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins). O órgão informa que a condução de turistas até o Parque Estadual do Jalapão só pode ser feita pelas 11 empresas operadoras de turismo do Tocantins, cadastradas para operar no Jalapão (saiba mais em: http://www.cadastur.turismo.gov.br/). A medida garante a segurança durante a viagem e a preocupação com a preservação do ecossistema.
Acompanhando a tecnologia, uma das mudanças é a proibição de drones para filmagens e fotografias nas dunas. Não há restrição para fotos pessoais, que não sejam utilizadas para fins comerciais. Seguem permitidos os ensaios fotográficos, como os de casamento e aniversários, por exemplo, desde que previamente informados e autorizados.
Também é proibido levar bebidas alcoólicas e substâncias ilícitas às dunas. Não é permitido alimentar e, claro, maltratar os animais silvestres. Não se deve acender fogueiras no Parque, bem como retirar matéria-prima do local. É proibida a entrada de animais domésticos, exceto cães guias. Também é proibido nadar nas lagoas próximas às dunas, bem como abrir novas trilhas.
Melhor época para conhecer o Parque
Diferente de muitos outros pontos turísticos naturais, o Parque do Jalapão pode ser visitado durante todo o ano. Vale ressaltar que os grupos para visita são pequenos e esgotam rapidamente em feriados e meses de férias. Há períodos em que praticamente não chove, como entre maio e meados de setembro, antes das queimadas, quando o céu ostenta um belo tom de azul, diariamente.
Por outro lado, setembro é um ótimo mês para quem deseja ver o famoso capim-dourado, em sua melhor apresentação. Quanto mais se aproxima o mês, no período da seca, mais quentes são os dias, bem como as noites ficam mais frescas. Enquanto isto, na época das chuvas, as noites seguem frescas, não esfriam ainda mais, embora faça menos calor durante o dia.
O que levar na bagagem
Devido ao calor, é fundamental uma embalagem completa de protetor solar, além de uma mala composta por roupas leves e de cores claras. Roupas de banho e um óculos de mergulho, para utilizar nos rios, bem como óculos de sol, boné e chapéu também são bem-vindos. Nada de sapato ou sapatilhas desconfortáveis: leve tênis. Não há necessidade de vestimentas pesadas, no máximo, blusas de malha com mangas compridas. Leve um agasalho, pois durante a noite pode fazer frio. Contra os mosquitos, não esqueça do repelente. Para evitar desidratação, carregue uma squeeze e para que a sua lanterna não fique sem carga, pilhas extras. Como para qualquer viagem, não abra mão de seus remédios pessoais. Em alguns pontos o celular serve somente para tirar foto, pois o sinal é ruim, mas encare como um convite para vivenciar a natureza.
Como chegar ao Jalapão
Partindo de Palmas, capital do Tocantins, os turistas tem duas maneiras de chegar ao Parque Estadual, por acesso terrestre. O mais curto, com 341 km é pelo Norte: a partir da rodovia TO-020, trecho Palmas – Novo Acordo (são 115 km), seguindo pela TO – 030, no trecho Novo Acordo – São Félix do Tocantins (147 km) e, por último, pela TO – 110, na ligação entre São Félix do Tocantins – Mateiros (79 km).
Já pelo Sul, o caminho é maior e mais desafiador. O começo é “tranquilo”: são 60 km de estrada pavimentada pela TO-050, trecho Palmas – Porto Nacional. Em seguida, são 135 km de uma TO-255 parcialmente pavimentada, até Ponte Alta do Tocantins. De lá, são 165 km de terra, até o município de Mateiros, totalizando 360 km.
